Benedicto, líder de 1.100 millones católicos romanos en el mundo, será el segundo Papa en la historia en visitar la sinagoga. Juan Pablo II asistió en 1986.

La visita del Papa Benedicto XVI será el 17 de enero, exactamente un año después de que su decisión de levantar la excomunión a un obispo que negó el Holocausto llevó las relaciones entre católicos y judíos a uno de sus puntos más bajos.

El Papa de origen alemán hizo un importante viaje a Israel y los territorios palestinos en mayo pasado, durante el cual se distanció de quienes niegan el Holocausto como el obispo ultra tradicionalista Richard Williamson.

Desde su elección en el 2005, Benedicto XVI ha visitado sinagogas en su Alemania natal y en Estados Unidos.

Pero su visita a la sinagoga sobre el Tíber es significativa debido a que las relaciones entre el Vaticano y la comunidad judía de Roma, la más antigua en la diáspora, han sido a menudo consideradas como líderes en los vínculos entre católicos y judíos en el mundo.