Imponente fue el marco cuando una autobomba de la Asociación Bomberos Voluntarios de Virasoro con la Imagen Mayor de San Antonio de Padua fue a recibir a la ilustre visita que llego desde la Basílica y Santuario de Itatí.

Mientras tanto la concentración de los fieles se realizaba en la Ermita de San Antonio (Ruta 14 y Av. Tránsito Cocomarola). La Imagen de Itatí de la Cuasi-Parroquia del Barrio Vuelta del Ombú así como las imágenes de los Patronos de las Capillas y Centros Pastorales perteneciente a la Parroquia se preparaban en oración con el piadoso ejercicio del Santo Rosario.

A la 18:15 Hs. se hizo la recepción por parte de los fieles junto a las Autoridades presente, la Srta. Vice Intendente de Gdor. Virasoro Prof. Blanca Beatriz Pintos y la Secretaria de Gobierno y Educación, Sra. Mirta del Potro de Kaliniak. Es destacar la labor de la Dirección de Transito de la Municipalidad así como de la Gendarmería Nacional a cargo del Sr. Jefe de la Sección Virasoro 2do. Comandante Víctor Molina quienes fueron responsable del operativo. La Imagen Peregrina de Nuestra Señora de Itatí se ubico en la plazoleta y ante Ella la Vice-Intendente dirigió su mensaje de Bienvenida en nombre del pueblo Virasoreño y el Párroco Pbro. Pedro Roberto García realizó la liturgia de Bienvenida a la Madre de Dios.

"La visita de la Madre de Itatí nos da ocasión para reafirmar y proponer de nuevo el misterio de la fe en lo que se refiere a María. La fe no la inventamos nosotros, nos viene dada y propuesta por la Iglesia madre. Maria es una mujer humilde y sencilla. Su grandeza no le viene de títulos humanos ni de su mucho esfuerzo, sino de lo grande que ha sido Dios con ella. Elegida para ser madre de Dios, vino al mundo ya libre de todo pecado, a diferencia de todos los mortales que venimos al mundo como pecadores.

María es llena de gracia. Ha sido adornada por Dios con la plenitud de gracia desde el comienzo. Nosotros somos agraciados por la continua misericordia de Dios que nos perdona y nos va haciendo hombres nuevos. Y con la gracia, María recibe las virtudes en grado superlativo y los dones del Espíritu Santo, que funcionan en ella de forma habitual. ¡Qué belleza la de María! Todo ello para ser madre de Dios y madre nuestra. Ella es "vida, dulzura y esperanza nuestra". Mirarla a ella es sentirnos estimulados por el amor de Dios que quiere hacer en nosotros lo mismo que ha hecho en ella, en medida distinta a la suya. En ella desde el comienzo, en nosotros como remate final.

Que en estos días miremos a María de Itatí, tal como la Iglesia nos la presenta: Inmaculada, Virgen y Madre. No rebajemos la medida que Dios ha establecido para el hombre redimido. En María, eso ya se ha realizado".

Ante el indescriptible ambiente de fe y amor a la Madre de Dios, se inicio la Procesión con la Reliquia del Santo Patrono ?que está en la Iglesia Parroquial desde 2001 llegada desde Padua Italia- y la Imagen Mayor de San Antonio. A lo largo del trayecto de la peregrinación caminando junto a la Virgen Peregrina se rezó el Santo Rosario ?cada fiel portaba una antorcha en mano-, se entonaron cantos marianos y se dieron "vivas de júbilo" a la Madre María. Es digno de destacar como en las avenidas por donde "paseaba" la Virgen, las familias ornamentaron sus casas con banderas argentinas, papales e imágenes religiosas en adhesión a tan significativo acontecimiento de fe popular en la localidad correntina.

San Antonio, un gran predicador de la fe

Al son de campanas, sirenas y bombas llegó la Madre de los correntinos a la parroquia San Antonio de Padua para compartir con todos los católicos el inicio de novena en preparación para las fiestas patronales de Gdor. Virasoro. En el atrio de la Iglesia y frente a ella la esperaba el pueblo que no participó de la caravana con pañuelos flameantes y banderas. Una vez en el atrio la ubicaron al lado del Santo Patrono y el párroco local agradeció a Dios por la visita especial que nos envió. La Eucaristía fue presidida por el Párroco y concelebrada por el Padre Javier Sánchez, Vicario Parroquial así como el Fraile Juan Boitano, ofm, que llego hasta Virasoro para predicar sobre los sermones de San Antonio y su magisterio espiritual.

El sacerdote franciscano predico sobre la Vida de San Antonio y sus milagros. "Antonio, dijo el padre Boitano, fue enviado a Forlí con algunos franciscanos y dominicos que deberían recibir las órdenes sagradas. El Padre Guardián del convento en que se hospedaban pidió que alguno de los presentes dijese algo para la gloria de Dios y edificación de los demás. Uno a uno, fueron todos excusándose por no estar preparados. Restaba Antonio. Sin mucha convicción el superior le mandó entonces que hablase, a falta de los demás.

Era la primera vez que Antonio hablaba en público, y entonces se vio la maravilla: de su boca salieron palabras de fuego, demostrando un profundo conocimiento teológico y de las Escrituras, todo expuesto con una lógica, claridad y concisión que conquistó a todos. Entusiasmado, el Guardián comunicó aquel suceso al Provincial, que transmitió la noticia a San Francisco. El Poverello mandó entonces que Fraile Antonio estudiase teología escolástica para dedicarse a la predicación. Poco después, en vista de sus progresos, San Francisco le ordenó que se empeñase en la salvación de almas. Era el año 1222, y Fraile Antonio contaba apenas con 30 ó 31 años de edad.

Predica a los peces para confundir a los indiferentes

Uno de los milagros más conocidos de San Antonio fue su predicación a los peces. En Rímini, durante su sermón, el pueblo se mantuvo indiferente. Abandonando a sus oyentes, fue a predicar a la orilla del mar. Millares de peces de varios tipos y tamaños pusieron la cabeza fuera del agua para oír al santo, que había sido seguido por toda la población de la ciudad, testigo del milagro.

San Antonio fue llamado "martillo de los herejes", porque la herejía no tuvo enemigo más formidable. Su más antigua biografía, conocida por el nombre de Assidua, relata: "Día y noche tenía discusiones con los herejes; les exponía con gran claridad el dogma católico; refutaba victoriosamente sus prejuicios; revelando en todo una ciencia admirable y una fuerza suave de persuasión que penetraba el ánimo de sus contrarios".

"Un heresiarca negaba la Presencia Real en el Santísimo Sacramento. Para creer, decía, quería un milagro. Y propuso lo siguiente: dejaría su mula sin comer durante tres días. Después de eso, le ofrecería heno y avena, y Fraile Antonio la Hostia consagrada. Si la bestia dejase la comida para ir a adorar la Hostia, creería, dijo. Eso fue hecho delante de toda la ciudad. Y la mula hambrienta, teniendo que escoger entre el alimento y el respeto a la Hostia consagrada, fue a arrodillarse delante de ésta, que el santo sostenía en sus manos" concluyo el padre predicador.

VISITA A LAS ESCUELAS

Durante la estadía de la Imagen Peregrina recorrerá los centros educativos de Gdor. Virasoro según un cronograma: Escuelas primarias, secundarias y colegios públicos de gestión privada así como el Colegio parroquial Santa María y la Escuela Profesional San Antonio.

"Los más variados barrios y sectores educativos están siendo hoy visitados por la imagen peregrina de Itatí, siendo recibida con verdadero calor hogareño" expresó Mónica Rodríguez responsable del itinerario mariano. "Estas visitas son una verdadera fuente de gracias y favores espirituales tanto para las familias, como para vecinos. Sería largo de relatar aquí los numerosos testimonios de consolación y alegría que esta celestial visitante prodiga a quienes la reciben con fe y amor" remarcó el Padre Roberto García, quién no ocultó su alegría profunda por la Visita de la Virgen Peregrina de Itatí. "La visita de la Santísima Madre de Dios, es propicia para pedirle que nos bendiga, y nos proteja" expresó un joven parroquiano.