Diecisiete reos murieron y otros 20 resultaron heridos en un tiroteo entre grupos rivales en el penal municipal de Ciudad Juárez, en el norte de México, informaron hoy fuentes oficiales.

El portavoz de la Alcaldía de Ciudad Juárez, Manuel del Castillo, informó a la prensa que entre los fallecidos solo hay una mujer y que cuatro lesionados se encuentran en estado de gravedad en un hospital de la urbe fronteriza con Estados Unidos.

Explicó que el enfrentamiento se produjo anoche entre integrantes de Los Aztecas y Los Mexicles, brazos armados de los carteles de La Línea y de Sinaloa, respectivamente, que se disputan el control de Juárez, todos detenidos por extorsión, secuestro y robo.

De acuerdo con el funcionario, miembros de Los Mexicles tomaron tres celdas de su división e ingresaron al área de Los Aztecas para matar a varios de ellos.

El portavoz de la cárcel municipal, Héctor Conde, indicó que los reclusos tenían armas de fuego y además se apoderaron de las de los custodios.

Militares, policías federales y municipales, así como agentes de tránsito, fueron desplazados al penal para poner fin al tiroteo, que se prolongó más de una hora.

La situación en la cárcel, que tiene una población de unos 2.300 prisioneros, fue controlada alrededor de las 02.00 hora local (08.00 GMT).

La fiscalía de norteño estado de Chihuahua, al que pertenece Juárez, indicó en un comunicado que ya inició una investigación sobre los hechos ocurridos en el penal, donde fueron incautados 729 balas de calibres .223, .9 mm., .38 y calibre 12.

Además, dijo que investiga al personal que trabaja en el centro penitenciario para "ubicar y detener a quien resulte responsable de haber facilitado el ingreso de las armas" a la cárcel.

La fiscalía agregó que también realiza la búsqueda de seis armas largas y una granada de gas utilizadas por los prisioneros durante la riña, las cuales que fueron detectadas a través de los vídeos de vigilancia.