El Embajador de España ante la Santa Sede, Francisco Vázquez Vázquez, ha celebrado este jueves una audiencia de despedida con el Papa Benedicto XVI, con motivo del final de su misión diplomática ante el Vaticano, según ha informado la Oficina de Prensa de la Santa Sede.



Vázquez abandonará la ciudad de Roma este viernes, 15 de abril y el sábado 16 de abril presentará sus credenciales ante Benedicto XVI la nueva embajadora de España ante la Santa Sede, Maria Jesús Figa López-Palop. Precisamente este sábado el Papa celebra su 84 cumpleaños.



Vázquez aseguró en la recepción de despedida celebrada en la sede de la Embajada que el viaje de Benedicto XVI a Santiago de Compostela y Barcelona en el mes de noviembre de 2010 fue "el broche de oro" a su carrera diplomática y que, en estos cinco años, se habían llegado "a muchos acuerdos" entre el Gobierno español y la Santa Sede.



Figa será la primera mujer española ante el Vaticano, aunque no será la única, ya que las mujeres que representan a sus países ante la Santa Sede son exactamente 17 diplomáticas. Los países que tienen representación femenina ante el Vaticano son las legaciones diplomáticas de Georgia, Ucrania, Pakistán, Gambia, Bosnia Herzegobina, Canadá, Egipto, Islandia, Túnez, India, Filipinas, Panamá, Emiratos Árabes, Eslovenia y las islas Seychelles.



Figa nació en Barcelona en 1951 e ingresó en la carrera diplomática en 1978. Fue destinada en las embajadas de Costa de Marfil, México y Portugal antes de ser nombrada embajadora en la República Dominicana, país que abandonó en 2005, año en el que se integró en la estructura del Ministerio de Asuntos Exteriores, bajo la dirección del por entonces ministro Miguel Ángel Moratinos.



A partir de ese momento, comenzó a ocupar diversos cargos de responsabilidad hasta llegar a la Subsecretaría de Asuntos Exteriores. Por su parte, Francisco José Vázquez Vázquez nació en A Coruña en 1946. Abogado e inspector de trabajo en excedencia, fue alcalde de la ciudad herculina desde 1983 hasta 2006, y presidente de la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP) de 1991 a 1995.



El 10 de febrero de 2006 fue nombrado Embajador de España ante la Santa Sede. Además, ha sido designado caballero de la Orden del Imperio Británico y recibió la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica.